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Un humain sur trois est chrétien

An 30. Le christianisme est fondé par Jésus, prédicateur juif né à Bethléem. C'est aujourd'hui la première religion au mond een nombre de fidèles, pratiquants ou non, divisés en trois religions :

• Un milliard de catholiques, soit près de la moitié des chrétiens. Mais cette religion, jadis dominante en Europe de l'Ouest, s'est déplacée vers l'Amérique latine et l'Asie. les premiers pays catholiques aujourd'hui sont le Brésil, le Mexique et les Philippines, alors qu'en 1950 il s'agissait de la France, de l'Italie et de l'Allemagne.
• 450 millions de protestants. Le protestantisme connaît aujourd'hui une très forte expansion, surtout du fait des méthodistes, pentecötistes, baptistes et autres évangéliques, alors que les principales Eglises, luthérienne et calviniste, sont devenues minoritaires.
• 218 millions d'orthodoxes, surtout sur le Vieux Continent européen (Grèce, Balkans, Russie). L'Eglise orthodoxe, née de la séparation des empires romains d'Orient et d'Occident, a résisté au communisme.

La Croix :

Utilisée par les Romains comme instrument de supplice, elle provoque une mort lente par asphyxie, à laquelle sont condamnés les criminels et les esckaves en fuite. Jesus fut crucifié par décision des autorités romaines 'gouvernées par Ponce Pilate) occupant la Judée. Symbole de salut pour les chrétiens depuis les IVe siècle, on la retrouve dans l'iconographie et le plan des églises puis, à partir du XIIIe siècle, sur les autels, où elle devient le symbole universel du christianisme, reproduit par le geste du signe de croix.

1,3 milliard de musulmans

622. L'islam, dernière grande religion monothéiste, est fondé à la Mecque, en Arabie polythéiste, par le prédicateur Muhammad (ou Mahomet). Dès sa mort, les musulmans se divisent en sunnites, que l'in trouve aujourd'hui de L'afrique de l'Ouest à L'indonésie, et en chiites, essentiellement en Iran et en Irak. Actuellement, l'islam progresse aussi rapidement que le christianisme mais de façon plus politiquement militante. Plus de la moitié des musulmans vivent en Asie ; 190 millions en Indonésie ; 140 millions au Pakistan et 120 millions en Inde.

Le croissant :

Le hilal ornait déjà les étendards de tribus turques avant leur conversion à l'islam, car le croissant de lune tient une place important dans l'iconographie astrale turque. C'est devenu progressivement le symbole de l'islam, après la prise de Constantinople (1453) pour rappeler le rythme lunaire du calendrier musulman. L'étoile à 5 branches qui lui est associée symbolise les 5 piliers de l'islam : la professiond e foi (shahada), la prière (salat), le jeûne du mois du ramadan (al-siyam), l'aumône (zakat) et le pèlerinage à La Mecque (hadj).

800 millions d'hindouistes

3 000 av. J.-C. L'hindouisme naît dans la brillante civilisation de la vallée de l'Indus (dans l'actuel Pakistan). Cette religion polythéiste, qui ne reconnaît ni fondateur ni prophètes, s'est enrichie par l'apport des textes védiques transmis oralement à partir du VIIIe siècle avant notre ère. C'est la 4e religion par le nombre de fidèle, mais elle reste localisée dans le sous-continent indien.

Aum :

La syllabe sacrée, ou son primordial, existait au commencement des temps, et les vibrations qu'elle engendra entraînèrent la création du monde. Aum est prononcé au début des rituels et de la méditation. Si l'hindouisme compte des centaines de dieux, tous participent à une réalité absolue, brahma, qui se révèle par des chemins variés, telle la trimurti : Brahma (A) le créateur, Vishnou (U) le protecteur et Shiva (M) le destructeur, régénérateur et seigneur de la danse cosmique.

350 millions de bouddhistes

600 av. J.-C. Le bouddhisme naît dans l'Himalaya, fondé par Siddharta Gautama, futur Bouddha. Surtout présent en Asie, où il se mêle à d'autres philosophies ou religions, comme le shintoïsme au Japon ou le confucianisme et la taoïsme en Chine, c'est une religion d'Etat en Thaîlande et au Bhoutan. Après les persécutions communistes du XXe siècle, il connaît un renouveau en Asie et une popularité croissante en Occident, sans prosélytisme.

La roue :

Les 8 rayons de la roue de la doctrine (dharmachakra) représentent les branches du chemin octuple, 8 exercices pour atteindre le nirvana : la vision juste des principes énoncés par le Bouddha, la motivation juste dans la perspective de la libération, la parole juste, l'acte juste, le moyen d'existence juste, l'effort juste sans excès ni ascétisme, l'attention juste et la concentration juste. On les résume en 3 piliers de bouddhisme : la sagesse (prajna), la concentration mentale (samadhi) et la moralité (shila).

14 millions de juifs

1 300 av. J.-C. Le judaïsme naît de la révélation de Dieu au peuple hébreu lorsque Moïse reçoit les Tables de la Loi sur le mont Sinaï. Cette religion connaît une très grande dispersion géographique (diaspora). Ansi, les juifs sont aujourd'hui plus nombreux aux Etats-Unis (environ 6 millions, dont 2 millions à New York) qu'en Israël (5 millions), fondé comme "Etat juif".

L'étoile de David :

Le magen David, ou bouclier de David, est un hexagramme, une étoile à 6 branches, formée de deux triangles équilatéraux. Emblème des communautés juives d'Europe centrale depuis le XVIIe siècle, elle a d'abord été un motif décoratif, puis un signe de ralliement des juifs au XIXe siècle.

Les animistes

C'est la plus ancienne religion connue. Encore très présente dans le monde, elle est souvent mélangée à d'autres religions "importées". Elle attribue une âme ayx animaux, aux phénomènes et aux objets naturels.

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